2024 年诺贝尔生理学或医学奖

2024年，诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家Victor Ambros和Gary Ravkan，以表彰他们对microRNA及其在转录后基因调控中的作用研究的贡献。

加里·拉夫坎 (Gary Ravkan) 现年 72 岁，对分子生物学和遗传学做出了重大贡献。他是美国国家科学院、美国医学院和美国哲学会的成员。美国国家科学院院士、美国艺术与科学院院士维克多·安布罗斯也已70岁。他以其在 microRNA 领域的研究而闻名，并与 Gary Ravkan 进行了广泛的合作。

据说 在诺贝尔委员会网站上，该奖项因发现而颁发 基因活性调节的基本原理。

人体的每个细胞都含有DNA中记录的相同遗传信息。然而，尽管如此，人体细胞的形态和功能却存在很大差异。

例如，神经细胞的电脉冲与心脏细胞的有节奏的跳动不同。肝细胞是强大的代谢中心，与从血液中过滤尿素的肾细胞不同。视网膜细胞的感光能力与产生抗感染抗体的细胞不同。

这些差异是通过基因表达产生的，基因表达是 DNA 中的遗传信息转移到信使 RNA (mRNA)，然后转移到细胞机器以产生蛋白质的过程。转录是将遗传信息从 DNA 转移到 mRNA 的过程，于 20 世纪中叶被发现，现已成为生物学领域最基本的科学发现之一。

如果没有控制基因转录的能力，体内的每个细胞都会是相同的，因此 microRNA 在复杂生命形式的进化中发挥了重要作用。

然而 microRNA 的异常调节可能导致癌症的发生 以及某些疾病，包括先天性听力损失和骨骼疾病。安布罗斯和拉夫坎对线虫秀丽隐杆线虫进行了研究。他们对这种蠕虫的突变体进行了实验，这种突变体不会发育出某些细胞类型。结果，他们分离出了对线虫发育至关重要的遗传物质的微小片段。这些片段被称为 microRNA。

MicroRNA 是小 RNA 分子，可以影响哪些基因活跃，哪些基因不活跃。它们可以通过附着在 mRNA 分子上并阻止基因发挥作用来阻止基因发挥作用。

安布罗斯和拉夫坎发现的过程 并非蠕虫所独有。它代表了地球上生命的主要组成部分。

去年，诺贝尔医学或生理学奖授予了来自匈牙利的 Katalin Kariko 和来自美国的 Drew Weissman，以表彰他们的发现使开发成为可能 一种新型的基于RNA的疫苗。在两年半的冠状病毒大流行期间，使用 RNA 疫苗预防 COVID-19 帮助挽救了数千万人的生命。

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